在中国古代，“姓”和“氏”并不是同一个概念。最初的“姓”产生于母系氏族社会，用以表明血缘的归属。许多古老的姓字往往带有“女”旁，如姜、姬、姚、妫，正是母系遗痕的体现。古人重视“同姓不婚”，因此“姓”的主要功能在于区分族群与婚姻界限。

而“氏”则出现得稍晚，兴起于父系社会。氏的作用在于区分同一“姓”之下的不同分支，往往因封地、官职、居地或先人的名号而得。例如周王室为姬姓，但因封国不同而有鲁氏、晋氏、韩氏等。这样一来，虽然同出一姓，却可通过“氏”来明确各自的身份和地位。

先秦时期，“姓”与“氏”分工明确：姓重在血统传承，氏重在社会区分。然而自秦汉以后，随着宗法制度的演变，姓氏逐渐合流，不再严格区分。至魏晋时期，“姓”与“氏”几乎融为一体，人们开始将二者并称为“姓氏”，这也正是今天我们所说的“姓”的由来。

由此可见，古代的“姓”重在族源血脉，而“氏”重在身份分支。二者的演变，不仅折射出社会结构的变迁，也成为中华文化中关于血缘与家族的重要见证。

 

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